Большой каскад - основное сооружение огромной фонтанной системы Петергофа. Объемами, обилием воды, богатством скульптурного декора, графическим разнообразием водометов, композиционным единством и выразительностью всех частей Немаленький каскад занимает выдающееся место из числа знаменитейших исторических фонтанных сооружений мира. Это сверкающий памятник умения барокко.
Центром Грандиозного каскада считается Нижний (Большой) грот. Его отделанная туфом внешняя стена прорезана пятью высокими арками с замковыми камнями, красиво оформленными золочеными маскаронами. Сдерживают площадку перед Нижним гротом 2 каскадные лестницы. 7 ступеней любой из этих лестниц украшены золочеными барельефами, кронштейнами, потоками водометов и золоченой статуей, чередующейся с вазами. В центре площадки - фонтан «Корзина», воды которого по 3 водопадным ступеням устремляются в ковш. Стена Нижнего грота заканчивается гранитным карнизом с мраморной, красиво оформленной вазами балюстрадой перед лоджией Верхнего (Малого) грота.
Современный вид каскада формировался наиболее ста лет. Возведение канала стартовало в 1715 году, а Нижнего грота - в начале мая 1716 года. В этом же году в Петергоф прибыл французский архитектор Ж.-Б. Леблон. В последствии смерти Леблона в 1719 году довольно недолго строительством руководил И. Браунштейн, теперь через год работы были продолжены итальянским архитектором Н. Микетти. При нем грот украсили камнем и раковинами, а балюстраду - вазами. Чуть-чуть позже на лоджии над Нижним гротом были замечены 2 маскарона Вакха и Нептуна, а меж ними в нишах - мраморные бюсты - аллегорические изображения четырех деньков года. Тут же был создан Верхний грот. Микетти сбавил до 7 колличество ступеней каскада и украсил их барельефами. Пробный запуск воды в каскад состоялся в пребывании Петра 13 июля 1721 года. Летом 1723 года в Нижнем гроте были устроены 3 фонтана и стол-шутиха, а выход из грота закрывали водяные завесы.
В центре площадки перед гротом вздымались 17 потоков фонтана «Кольцо».
В августе 1723 года состоялся парадный запуск фонтанов - Немаленький каскад начал работать. Хотя работы продлились. В скором времени тут были замечены фигуры Персея, Актеона, Галатеи, Меркурия и 2 свежих маскарона. Позже, уже в последствии смерти Петра, в 1735 году в центре ковша был сооружен фонтан «Самсон», а через 3 года в разрыве мраморной балюстрады установили категорию из 2 трубящих в раковины тритонов работы К. Растрелли. В течении последующих 60 лет каскад и грот несколько раз реконструировали, часть барельефов и декоративных деталей исчезла, прекратилось и воздействие фонтанов в гроте.
Император Павел I в конце XVIII столетия снова обратил внимание на Петергоф. Взамен свинцовой статуи была замечена бронзовая. Часть скульптур была отлита по гипсовым слепкам с античных оригиналов, категория «Вакх с сатиром» воспроизводила знаменитую работу Микеланджело.
Группа «Самсон, разрывающий пасть льва» обязалась украшать самый мощный водомет Нижнего парка. Решение о сооружении фонтана было принято в 1734 году, как скоро отмечалось 25-летие разгрома шведских войск под Полтавой. Это важнейшее событие Северной войны состоялось в сутки святого Сампсония. Статуя обязалась символизировать победу Российской Федерации над Швецией, в гербе коей - лев. В 1736 году все работы были закончены, и фонтан взметнулся на высоту 20 метров.
Отлитая из свинца категория «Самсон, разрывающий пасть льва» всего лишь через 10 лет настоятельно попросила солидной ремонта. 1 из основных русских скульпторов М. Козловский, сделал свежую модель в классицизированных формах. В 1802 году «Самсон» Козловского, отлитый в бронзе, был установлен на сложенный из гранитных глыб пьедестал. У ног героя резвились 8 дельфинов, ну а в нишах у подножия пьедестала расположились 4 полуфигуры львов, обращенных по сторонам света. К июлю 1806 года каскад предстал в обновленном виде.
В течение XIX века Немаленький каскад два раза капитально ремонтировался и перестраивался.
С любым годом ремонт каскада становилась своевременной, и в 1859-1860 годах она все-таки наступает под руководством Н. Бенуа. Основным стало прибор галерей для осмотра фонтанных труб и прокладка специализированных отверстий - люкарн - для вентиляции гротов. Архитектор изменил и рисунок фонтана «Кольцо» на площадке перед входом в Нижний грот. Его переплетающиеся и уже уже 28 потоков наружнего кольца выдали фонтану свежее название «Корзина»
Наиболее значительный ущерб Большому каскаду был нанесен в годы 2 мировой войны. Все декоративные составные части и 4 солидные статуи, коие не успели эвакуировать, пропали. В их числе «Тритоны» и «Волхов», «Нева», «Самсон» Открытие возрожденных фонтанов в Петергофе произошло 25 августа 1946 года. В следующем сезоне в ковше канала на своем пьедестале была замечена сильная фигура «Самсона, разрывающего пасть льва», произведенная по оставшимся фоткам скульптором В. Симоновым. Всецело ремонт каскада была завершена в 1950 году.
Новая жизнь Грандиозного каскада стартовала в 1995 году в последствии проведения семилетних реставрационных дел. Потребность ремонта была продиктована нелегким состоянием гротов и подземных коммуникаций, обеспечивающих водой множественные фонтаны каскада.
Торжественный запуск фонтанов обновленного Грандиозного каскада состоялся 4 июня 1995 года.
